Chrome Web Storeで、ブラウザに小さな道具を追加する

Chromeは、Webサイトを見るためのアプリとして使われることが多いと思います。

けれどもChromeには、必要な機能をあとから追加できる「拡張機能」という仕組みがあります。

スマートフォンに必要なアプリを追加するように、Chromeにも小さな機能を追加できます。広告を非表示にするもの、文章を翻訳するもの、パスワードを管理するもの、スクリーンショットを撮るもの。用途は幅広く、どれも普段使っているブラウザの中で動きます。

それらを探して追加できる場所が、Chrome Web Storeです。

Chrome拡張とは何か

Chrome拡張は、Chromeそのものを入れ替えずに、機能を少し付け足すためのものです。

大きなアプリを新しく立ち上げる必要はありません。たとえば翻訳の拡張なら、いま読んでいるページの上でそのまま動く、という具合に、普段見ているWebページの中で働きます。

Chrome Web Storeとは何か

Chrome Web Storeは、Chrome拡張を探し、内容や権限を確認して、ブラウザへ追加するための公式ストアです。

スマートフォンにおけるApp StoreやGoogle Playに近い場所ですが、扱っているのは主に、ブラウザへ追加する機能です。多くは無料で公開されています。

それぞれの拡張機能には掲載ページがあり、追加するかどうかを判断するための情報がまとまっています。

• 機能の説明とスクリーンショット
• 提供者の名前と連絡先
• 利用者のレビューと評価
• 求める権限
• プライバシーへの取り組み——どのようなデータを収集するかの申告
• バージョンと最終更新日

また、Chrome Web Storeに並ぶ拡張機能は、公開前にGoogleの審査を通っています。ただ、審査を通っていることと、自分にとって適切かどうかは、別の話です。だからこそ、掲載ページの情報を自分の目で確かめることに意味があります。

ひとつ知っておきたいのは、拡張機能は基本的にパソコンのChromeで使う仕組みだということです。スマートフォンのChromeでは、原則として拡張機能は使えません。

追加までの流れ

流れは、それほど複雑ではありません。

1. Chrome Web Storeを開く
2. 欲しい機能を検索する
3. 説明、提供者、権限、プライバシー情報を確認する
4. 「Chromeに追加」を押す
5. 不要になったら無効化または削除する

試して合わなければ外せる、という気軽さも拡張機能の特徴です。

入れる前に確認しておきたいこと

ただ、便利さだけで選ばないほうがよい、とも考えています。

拡張機能はブラウザの中で動くため、ものによっては、開いているページの内容や入力した文字に触れられます。だからこそ、追加する前にストアの掲載ページで確認しておきたいことがあります。

• 誰が公開しているか
• 最近も更新されているか
• どのような権限を求めるか
• 入力内容や閲覧情報を外部へ送るか
• プライバシーポリシーがあるか
• 必要以上の機能や権限を持っていないか

掲載ページには、提供者の情報や、求める権限、プライバシーへの取り扱いが記載されています。追加する前に一度目を通しておくと、あとから不安になることが減ります。

私の場合

私も、仕事や日常の中で感じた小さな不便を、Chrome拡張として公開しています。

大きなアプリを作るのではなく、普段使っているブラウザに、小さな機能を一つ足すためです。

Chrome Web Storeは、道具を探す場所であると同時に、こうした小さな道具を公開できる場所でもあります。